在海盗题材的文学影视作品中，“一艘船、一张藏宝图、一群人寻找宝藏”的桥段屡见不鲜，也让人们对海盗宝藏的传说充满向往。为什么海盗总要去寻宝？这就要从海盗的起源与发展说起。
15至16世纪大航海时代来临，海上贸易日益频繁，部分人趁机劫掠商船，海盗就此出现。而海盗宝藏与藏宝图的说法，源于历史上一个真实的海盗威廉·基德。他凭借丰富的水手经验劫掠商船获取大量财宝，还曾持有英国王室颁发的私掠许可证。但后来他因劫掠一艘由英国人担任船长的法国船只，触怒英国王室，最终被捕并被判处绞刑。
传说中，威廉·基德将财宝埋藏在某座岛屿，还留下诸多宝藏线索——含神秘数字的纸条，多张标有经纬度和同一岛屿的藏宝图等。宝藏真实性虽然存疑，但在民间甚至有人成立冒险寻宝团专门探寻，也为文艺创作者提供了灵感，《金银岛》《加勒比海盗》等经典作品便由此衍生。
藏宝图作为寻宝故事的核心元素，其细节与演变也颇具看点。
过去人们掌握的地理知识少之又少，在海洋上航行期间，罗盘是判断方向的重要工具之一，所以藏宝图上自然也会用罗盘来标记方向。同时，古时候人们还没有完整地绘制出世界地图，所以藏宝图上的信息寥寥无几，大多会绘制一些标志性的山川、岛屿轮廓作为参照物，然后再根据方向用虚线来绘制一条可行的航线。随着航海经验积累与地理知识丰富，藏宝图逐渐升级，还增添了方向、经纬度等详细内容。可以说，藏宝图的演变展现出了人类对地理认知的发展过程。
当然，海盗宝藏往往都停留在传说当中，或许永远无法找到宝藏，又或许根本就没什么真正的宝藏，但冒险途中的成长经历，以及冒险家们所收获的友情、热血与勇气却一直激励着读者与观众，这也是海盗寻宝故事最大的魅力所在。